Ο τραγικός θάνατος εγείρει ερωτήματα σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία στη βιομηχανία κάνναβης

Μια κλήση αφύπνισης για τη βιομηχανία κάνναβης

Όταν μια επίθεση άσθματος σκότωσε τη Lorna McMurrey, θα έπρεπε να έχει σημάνει συναγερμό σε όλη τη βιομηχανία. Όμως ο θάνατός του δεν δημοσιοποιήθηκε παρά μόνο οκτώ μήνες αργότερα, όταν χιλιάδες εργαζόμενοι στην κάνναβη ήταν και συνεχίζουν να εκτίθενται σε παρόμοιους κινδύνους καθημερινά. Σε αυτό το άρθρο, θα επικεντρωθούμε στους πιθανούς κινδύνους για την υγεία που αντιμετωπίζουν χιλιάδες εργαζόμενοι στην κάνναβη όταν δημιουργούν τα προϊόντα που τροφοδοτούν την ταχύτερα αναπτυσσόμενη βιομηχανία της Αμερικής.

Το πρώτο μέρος εξιστορεί τη ζωή της Lorna McMurrey, τον τραγικό θάνατό της και τις συνέπειες του περιστατικού. Το δεύτερο μέρος εξετάζει τους αναδυόμενους κινδύνους από την εργασία με την κάνναβη και την επείγουσα ανάγκη για μέτρα ασφαλείας σε μια βιομηχανία που βρίσκεται ακόμη σε σπάργανο.

Ο θάνατος της Lorna McMurrey, μιας υπαλλήλου του Trulieve στο Holyoke της Μασαχουσέτης, στις 7 Ιανουαρίου 2022, ήταν ένας από τους πρώτους θανάτους που σχετίζονται με την εργασία στη νόμιμη βιομηχανία κάνναβης. Ο Leafly σηματοδοτεί την επέτειο ενός έτους από τον θάνατό του με το "Death of a Trimmer", μια σειρά ερευνών που εγείρουν ανησυχητικά ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια των εργαζομένων στη νόμιμη βιομηχανία μαριχουάνας.

Όταν η Lorna McMurrey πήρε δουλειά σε μια μονάδα παραγωγής μαριχουάνας στο Holyoke της Μασαχουσέτης, ήταν ένα κεντρικό μέρος του σχεδίου της να βελτιώσει τη ζωή της. Η νόμιμη κάνναβη δεν ήταν ένα επάγγελμα που επιλέχθηκε επιπόλαια: η κ. McMurrey ήταν περήφανη καταναλώτρια και είχε γνήσιο ενδιαφέρον για τη διαδικασία καλλιέργειας, επεξεργασίας και πώλησης μαριχουάνας, λέει ο πεθερός της, Dave Bruneau.

Ήλπιζε ότι η δουλειά της στην Trulieve, τη μεγαλύτερη εταιρεία κάνναβης της χώρας, θα τη βοηθούσε να κάνει τα επόμενα βήματα προς μια πλήρως ανεξάρτητη ζωή. Ο κανονικός μισθός θα του επέτρεπε να αγοράσει αυτοκίνητο, να φύγει από το σπίτι των γονιών του και να μετακομίσει σε ένα διαμέρισμα με φίλους.

«Δουλεύω με κιλά χόρτο κάθε μέρα. Και όταν κάνω pre-rolls, όλο το ζιζάνιο και το έδαφος στον αέρα προκαλεί το άσθμα που δεν ήξερα ότι είχα. Αλλά ελπίζουμε ότι θα θεραπεύσει μόνο του ή κάτι τέτοιο. »

Στα τέλη Δεκεμβρίου 2021, έστειλε μήνυμα στον πατριό της ζητώντας του να φέρει στο σπίτι μια από τις μάσκες N95 που φορούσε στη δουλειά του ως συγκολλητής, ώστε να μπορεί να τη χρησιμοποιήσει στη δουλειά. Όμως, ακόμη και όταν φορούσε μάσκα, τα προβλήματα της κας ΜακΜούρεϊ με το αερομεταφερόμενο kief (σκόνη κάνναβης) αυξήθηκαν, προκαλώντας δυσκολία στην αναπνοή της.

Κατάρρευση κατά την εργασία

Στις 7 Ιανουαρίου 2022, κατά τη διάρκεια του τοκετού, η Lorna McMurrey κατέρρευσε ξαφνικά. Τρεις υπάλληλοι της Trulieve του έκαναν CPR. Στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο Ιατρικό Κέντρο Baystate, που βρίσκεται στο Σπρίνγκφιλντ, επτά μίλια από τη δουλειά της. Όταν όμως η μητέρα της Λόρνα φτάνει στο νοσοκομείο, οι γιατροί την ενημερώνουν ότι η κόρη της είναι εγκεφαλικά νεκρή. Η Lorna McMurrey πεθαίνει εκείνο το βράδυ.

Ο θάνατος της Lorna είναι ένας από τους πρώτους θανάτους στον χώρο εργασίας στη νόμιμη βιομηχανία κάνναβης και αυτό το περιστατικό στο Holyoke θα πρέπει να χρησιμεύσει ως αφύπνιση για ολόκληρη τη βιομηχανία κάνναβης.

Γιατί δεν μάθαμε για τον θάνατό του νωρίτερα; Γιατί είναι σημαντικό?

Στη δεκαετία από την ψήφιση των πρώτων νόμων νομιμοποίησης στο Κολοράντο και την Ουάσιγκτον, οι επιχειρήσεις και οι κρατικές ρυθμιστικές αρχές επικεντρώθηκαν στην ασφάλεια των καταναλωτικών προϊόντων, στα συστήματα εντοπισμού και ανίχνευσης κάνναβης, στην πρόληψη της κατανάλωσης από ανηλίκους και στην εξάλειψη της παράνομης αγοράς. Αλλά ελάχιστη σκέψη έχει δοθεί στην υγεία και την ασφάλεια των εργαζομένων που τροφοδοτούν αυτόν τον κινητήρα 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι ο κλάδος είναι τόσο νέος που πολλοί αγνοούν τους κινδύνους που υπάρχουν στο χωράφι, στην αίθουσα καλλιέργειας, στο κλαδευτήριο, στη σειρά προϊόντων και στην αίθουσα πωλήσεων. Ορισμένοι μακροχρόνιοι καλλιεργητές κάνναβης γνωρίζουν ότι η σκόνη κάνναβης μπορεί να είναι επιβλαβής για τους πνεύμονες. Αλλά αυτός ο πιθανός κίνδυνος στο χώρο εργασίας είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστος στους περισσότερους νεοεισερχόμενους στον κλάδο.

Οι ρυθμιστικές αρχές σε ορισμένα παλαιότερα νομικά κράτη γνωρίζουν τον κίνδυνο, αλλά αυτές οι πληροφορίες δεν διαβιβάζονται αρκετά σε κράτη που έχουν νομιμοποιήσει πιο πρόσφατα. Οι εργαζόμενοι, οι διευθυντές και οι ιδιοκτήτες είναι ανενημέρωτοι και ανεκπαίδευτοι στα πρωτόκολλα ασφαλείας, εάν υπάρχουν τέτοια πρωτόκολλα.

Πέρα από τη βαθιά απώλεια που υπέστη η κ. McMurrey, η οικογένειά της, οι φίλοι και οι συνάδελφοί της, το περιστατικό εγείρει κρίσιμα ερωτήματα για ολόκληρο τον κλάδο. Ποιοι είναι οι κίνδυνοι για την υγεία από το χειρισμό της κάνναβης; Είναι επαρκή τα μέτρα που λαμβάνονται για την προστασία της ασφάλειας των εργαζομένων στην κάνναβη;

Και γιατί πέρασαν οκτώ μήνες πριν κάποιος εκδώσει δημόσια προειδοποίηση για τον θάνατο της Λόρνα Μακ Μάρεϊ;

Το άσθμα του προκλήθηκε από σκόνη κάνναβης;

Το πιστοποιητικό θανάτου της Κοινοπολιτείας της Μασαχουσέτης αναφέρει την αιτία θανάτου της Lorna McMurrey ως καρδιακή και αναπνευστική ανακοπή και μια "ύποπτη σοβαρή κρίση άσθματος".

Αξιωματούχοι του Ομοσπονδιακού Υπουργείου Εργασίας της Διοίκησης Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία (OSHA) ανέφεραν αρχικά ότι η αιτία θανάτου της Lorna McMurrey ήταν "επαγγελματικό άσθμα λόγω έκθεσης σε σκόνη κάνναβης". Αυτό το συμπέρασμα, ωστόσο, αναθεωρήθηκε μήνες αργότερα. Η έκθεση του OSHA αναφέρει τώρα ότι «ένας υπάλληλος που συσκεύαζε αλεσμένη κάνναβη σε ρολά σε μια εμπορική μονάδα επεξεργασίας κάνναβης έπαθε κρίση άσθματος και πέθανε στο νοσοκομείο».

Αυτή η αλλαγή, η οποία αντικαθιστά την αιτιότητα με τη συσχέτιση, υπογραμμίζει τη δυσκολία του θέματος. Το άσθμα σκότωσε τη Lorna McMurrey. Το αν αυτό το άσθμα προκλήθηκε από σκόνη κάνναβης, προκλήθηκε από σκόνη κάνναβης ή προκλήθηκε από κάποιον άλλο άγνωστο παράγοντα παραμένει ιατρικά μη αποδεδειγμένο.

Οι αναρτήσεις της ίδιας της McMurrey στο Facebook δείχνουν ότι πίστευε ότι υπήρχε σύνδεση. Και αυτή η έκθεση στη σκόνη κάνναβης προκαλεί προβλήματα στους πνεύμονες. «Δεν κάπνιζε τσιγάρα», λέει ο Dave Bruneau, ο πεθερός της, «και από όσο ξέρω, αυτό το παιδί δεν είχε άσθμα. Έζησα με αυτό το άτομο, εντάξει; Δηλαδή, κάθομαι δίπλα στο γαμημένο δωμάτιό του. »

Εάν το επαγγελματικό άσθμα έπαιξε ρόλο στον θάνατο του ΜακΜάρεϊ, εγείρει ένα ερώτημα για πολλούς εργαζόμενους στην κάνναβη: Τι είναι αυτό;

Ελάχιστη επίγνωση του κινδύνου σε έναν νέο κλάδο

Το επαγγελματικό άσθμα, γνωστό και ως άσθμα που προκαλείται από τον χώρο εργασίας, είναι ένας κοινός κίνδυνος σε πολλούς κλάδους. Τα αιωρούμενα σωματίδια μπορούν να επιδεινώσουν μια υπάρχουσα ασθματική κατάσταση ή να προκαλέσουν άσθμα σε κάποιον που δεν το είχε ποτέ πριν.

Το επαγγελματικό άσθμα δεν είναι ακριβώς ένας κίνδυνος που ανακαλύφθηκε πρόσφατα. Ο τραυματισμός των πνευμόνων από τη σκόνη αλευριού είναι ένας αναγνωρισμένος κίνδυνος για την υγεία στη βιομηχανία αρτοποιίας από το 1700. Η σκόνη του ξύλου είναι ένας γνωστός κίνδυνος των πνευμόνων στη βιομηχανία ξυλουργικής. Η σκόνη βαμβακιού είναι γνωστό ότι προκαλεί μακροχρόνιες βλάβες στους πνεύμονες σε εργάτες κλωστοϋφαντουργίας.

Αλλά η Lorna McMurrey, όπως και οι περισσότεροι εργάτες κάνναβης, δεν γνώριζε ότι η εισπνοή σκόνης κάνναβης θα μπορούσε να οδηγήσει σε προβλήματα στους πνεύμονες.

Γιατί δεν μάθαμε για τον θάνατό του νωρίτερα; Γιατί είναι σημαντικό?

Ο θάνατος ενός εργάτη σε μια εγκατάσταση παραγωγής προϊόντων κάνναβης φαίνεται να είναι μεγάλη είδηση, ειδικά για άλλους εργαζόμενους που περνούν τις μέρες τους σε ένα περιβάλλον παρόμοιο με αυτό που προκάλεσε την κρίση άσθματος της κ. McMurrey.

Ο ομοσπονδιακός νόμος απαιτεί από όλους τους εργοδότες να αναφέρουν μια νοσηλεία ή θάνατο λόγω εργασίας στην ομοσπονδιακή Υπηρεσία Υγείας και Ασφάλειας στην Εργασία (OSHA) εντός 24 ωρών. Ο Trulieve ειδοποίησε σωστά τον OSHA, ο οποίος έστειλε μια ομάδα επιθεώρησης στο Holyoke. Η εταιρεία έχει επίσης ενημερώσει δεόντως την Επιτροπή Ελέγχου Κάνναβης της Μασαχουσέτης (CCC). Οι επιθεωρητές του OSHA εκδίδουν πρόστιμο, αλλά δεν κάνουν καμία δημόσια ανακοίνωση.

Τέσσερις ημέρες μετά το θάνατο του ΜακΜάρεϊ, ομοσπονδιακοί ερευνητές της OSHA εξέτασαν τις εγκαταστάσεις του Χόλυοκ. Αλλά η αναφορά τους για το περιστατικό δεν δόθηκε στη δημοσιότητα για σχεδόν έξι μήνες. Στις 30 Ιουνίου 2022, η περιφερειακή διευθύντρια του OSHA Mary E. Hoye επέβαλε στην Trulieve πρόστιμο 35 $ επειδή, μεταξύ άλλων, δεν παρείχε στους υπαλλήλους της αποτελεσματική πληροφόρηση και εκπαίδευση σχετικά με τους κινδύνους της σκόνης κάνναβης, τον τρόπο πρόληψης της έκθεσης και ποια έγκαιρη προειδοποίηση σημεία που πρέπει να αναζητήσετε (συμπεριλαμβανομένου του βήχα και της δύσπνοιας).

Παρά τη σοβαρότητα του κινδύνου μετά τον θάνατο της Λόρνα, οι αξιωματούχοι του OSHA αρνήθηκαν να δημοσιοποιήσουν το δελτίο τύπου των ευρημάτων τους.

Ήταν ασυνήθιστο. Είναι φυσιολογικό για το Εθνικό Γραφείο Μέσων του OSHA να εκδίδει δελτίο τύπου για αξιόλογες περιπτώσεις. Μάλιστα, το πρακτορείο δημοσιεύει 15 με 30 δελτία τύπου κάθε μήνα. Τον Ιούνιο και τον Ιούλιο του 2022, ενημέρωσε το κοινό για περιπτώσεις που αφορούσαν τον θάνατο ενός εργολάβου στέγης στο Χιούστον. Μια θανατηφόρα πτώση σε εργοστάσιο κατεψυγμένων τροφίμων στο Νιου Τζέρσεϋ. ακρωτηριασμοί δακτύλων σε εργοστάσιο μαξιλαριών στη Γεωργία. και ένας θάνατος από πνιγμό σε μια λίμνη γκολφ στη Φλόριντα.

Ωστόσο, δεν υπήρξε κανένα δελτίο τύπου σχετικά με το θάνατο ενός εργάτη λόγω εισπνοής σκόνης κάνναβης στο εργοστάσιο Trulieve στη Μασαχουσέτη.

Ρυθμιστές της Μασαχουσέτης: Silent on the Issue

Η Επιτροπή Ελέγχου Κάνναβης της Μασαχουσέτης, η κρατική υπηρεσία που είναι αρμόδια για τη ρύθμιση της βιομηχανίας, ερευνούσε ήδη τις εγκαταστάσεις Trulieve για θέματα ασφάλειας των εργαζομένων (μετά από προηγούμενες καταγγελίες εργαζομένων) όταν ο McMurrey πέθανε.

Αλλά αφού η Trulieve ενημέρωσε το CCC για τον θάνατό της, η επιτροπή δεν εξέδωσε καμία δημόσια δήλωση σχετικά με το περιστατικό, την αιτία του ή γιατί οι χιλιάδες εργαζόμενοι στην κάνναβη του κράτους πρέπει να γνωρίζουν τους πιθανούς κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με τη σκόνη κάνναβης.

Ένας εκπρόσωπος της επιτροπής εξήγησε αργότερα ότι αυτό συνέβη επειδή το θέμα ήταν ακόμη υπό διερεύνηση. Όμως οι μήνες πέρασαν. Και με τη σιωπή του, το CCC έχει παραμελήσει το καθήκον του να ενημερώσει τους εργαζόμενους για ένα σημαντικό πρόβλημα υγείας και ασφάλειας. Ο πρόωρος θάνατος της Lorna McMurrey θα μπορούσε να παρέμενε σε μεγάλο βαθμό άγνωστος, στην πραγματικότητα, αν δεν ήταν για τον Danny Carson, έναν podcaster, έναν από τους πρώην συνεργάτες της στο εργοστάσιο Holyoke.

Αρκετούς μήνες μετά το θάνατο της κυρίας ΜακΜούρεϊ, ο Ντάνι Κάρσον μίλησε για το περιστατικό στην προσωπική του σελίδα στο Facebook. Η Κιμ Νάπολι, δικηγόρος που συμμετέχει στο συμβουλευτικό συμβούλιο κάνναβης της πολιτείας, είδε αυτή τη δημοσίευση τυχαία. (Το 25μελές συμβουλευτικό συμβούλιο είναι ένα είδος συμβουλευτικού οργάνου για το πενταμελές συμβούλιο ελέγχου κάνναβης, το οποίο καθορίζει την πολιτική και θέτει κανόνες.) Ο κ. Νάπολι ανέφερε το περιστατικό στον Mike Crawford, ο οποίος φιλοξενεί ένα podcast για την πολιτική και τις τοπικές υποθέσεις της Μασαχουσέτης που ονομάζεται The Young Jurks.

Ο Μάικ Κρόφορντ εντόπισε την έκθεση του OSHA και κάλεσε τους Κάρσον, Μπρουνό και άλλους στην εκπομπή του για να μιλήσουν για το τι συνέβη. Αυτά τα επεισόδια podcast, που έκαναν το ντεμπούτο τους στις 25 Σεπτεμβρίου, συγκέντρωσαν νέα άρθρα στη βιομηχανία κάνναβης και τα κύρια μέσα ενημέρωσης.

Ξαφνικά, άρθρα σχετικά με τον θάνατο του ΜακΜάρεϊ εμφανίστηκαν παντού. Τον Οκτώβριο, η εταιρεία αντιμετώπισε το περιστατικό πληρέστερα. Οι αξιωματούχοι της Trulieve εξέδωσαν μια δήλωση στην οποία διαμαρτυρήθηκαν για αυτό που αποκαλούσαν "ψευδείς πληροφορίες" σχετικά με το περιστατικό:

Η Trulieve είπε ότι διατηρεί την ποιότητα του αέρα στις εγκαταστάσεις της στο Holyoke αναπτύσσοντας "κατάλληλα βιομηχανικά συστήματα διαχείρισης αέρα σχεδιασμένα να ανταλλάσσουν και να φιλτράρουν συχνά τον αέρα εσωτερικού χώρου" και διαθέτει ένα "βιομηχανικό σύστημα φιλτραρίσματος αέρα που ανταλλάσσει τον αέρα στο θάλαμο άλεσης και έχει πιστοποιηθεί από ανεξάρτητος μηχανικός». Η εταιρεία είπε ότι παρείχε μάσκες N95 και στους 175 υπαλλήλους στο χώρο του Holyoke. Η Trulieve είπε ότι η Lorna McMurrey φόρεσε μια μάσκα N95 για τουλάχιστον ένα μέρος της δουλειάς της στις 4 Ιανουαρίου. Η εταιρεία ισχυρίστηκε επίσης ότι όταν η Lorna McMurrey είπε στον προϊστάμενό της ότι δεν αισθανόταν καλά, της δόθηκε η επιλογή να πάρει άδεια με πληρωμή, αλλά εκείνη αρνήθηκε και συνέχισε να εργάζεται. Η Trulieve ακολούθησε «τα κατάλληλα πρωτόκολλα», δήλωσαν αξιωματούχοι της εταιρείας, όταν η κ. McMurrey «φάνηκε να βρίσκεται σε κίνδυνο».

«Οι καρδιές μας είναι στην οικογένεια McMurrey για την απώλειά τους», προστίθεται στην ανακοίνωση. «Η Trulieve θα συνεχίσει να λειτουργεί τις εγκαταστάσεις της με τρόπο που προστατεύει πλήρως την υγεία και την ασφάλεια όλων των εργαζομένων. Είμαστε βέβαιοι ότι το κάναμε αυτό τον Ιανουάριο [2022] και θα συνεχίσουμε να το κάνουμε και στο μέλλον. »

Οι επιζώντες της κ. McMurrey δεν συμφωνούν όλοι με αυτούς τους ισχυρισμούς. Ο πεθερός της θεωρεί αβάσιμο τον ισχυρισμό ότι η εταιρεία προμήθευε μάσκες N95. «Εννοώ, αν είχε πρόσβαση σε αυτές τις μάσκες, γιατί θα μου ζητούσε [να τις παρέχω]; Όσο για την υπόδειξη ότι η νύφη της απέρριψε πρόταση να πάρει το υπόλοιπο της ημέρας; «Το πιστεύω κάπως», λέει ο Dave Bruneau. «Πραγματικά το πιστεύω αυτό, γιατί ήταν σκληρό παιδί… δεν ήταν γαμημένη που τα παράτησε». Ξέρεις, θα το ξεπεράσω αυτό. »

Ο OSHA ανακάλυψε προβλήματα του παρελθόντος στα εργοστάσια Trulieve και Curaleaf

Αυτή δεν ήταν η πρώτη εμπειρία της Trulieve με τους κανόνες του OSHA σχετικά με την ασφάλεια των εργαζομένων. Το 2020, η ομοσπονδιακή υπηρεσία ανέφερε την Trulieve για παραβίαση των κανονισμών αναπνευστικής προστασίας και επικοινωνίας κινδύνου στις εγκαταστάσεις της στο Quincy της Φλόριντα.

Το επόμενο έτος, ένας εργαζόμενος στην εγκατάσταση Trulieve Grove στο Ρέντινγκ της Πενσυλβάνια, έπαθε ηλεκτροπληξία και νοσηλεύτηκε στο νοσοκομείο αφού άγγιξε κατά λάθος ένα εκτεθειμένο ηλεκτρικό καλώδιο. Ο εργαζόμενος επέζησε και η OSHA επέβαλε στον Trulieve πρόστιμο 10360 $ (αργότερα μειώθηκε σε 7770 $) για το περιστατικό.

Η Trulieve δεν είναι η μόνη εταιρεία κάνναβης που διασταυρώνεται με τους επιθεωρητές του OSHA. Στις αρχές του 2020, ο OSHA επέβαλε στην Curaleaf πρόστιμο 40 $ (αργότερα μειώθηκε σε 482 $) για επτά παραβιάσεις στο χώρο εργασίας, όπως η έλλειψη σταθμού πλύσης ματιών και η έλλειψη φρουρών μηχανής στο εργοστάσιό της στο Bellmawr, στο Νιου Τζέρσεϊ. (Το Curaleaf συνεργάστηκε από τότε με τον OSHA για τη βελτίωση των προτύπων ασφάλειας των εργαζομένων, συμπεριλαμβανομένης της θυγατρικής του στη Νεβάδα, Acres Cultivation, η οποία είναι μία από τις μοναδικές εγκαταστάσεις κάνναβης που κέρδισε τον χαρακτηρισμό SHARP του OSHA. ).

Ο OSHA ερεύνησε παράπονα σχετικά με τα εργαστήρια Cresco, αλλά δεν εξέδωσε κυρώσεις ή αναφορές

Μια αναζήτηση στη βάση δεδομένων του OSHA για τις αλληλεπιδράσεις με τις 10 μεγαλύτερες εταιρείες κάνναβης των ΗΠΑ την τελευταία δεκαετία δεν έδωσε περαιτέρω αποτελέσματα.
Ο Trulieve και ο OSHA κατέληξαν σε συμφωνία τον περασμένο μήνα. Μετά την επιστολή ειδοποίησης του OSHA προς την Trulieve στις 30 Ιουνίου, η εταιρεία πέρασε μήνες αμφισβητώντας τα ευρήματα και διαπραγματεύτηκε με αξιωματούχους του OSHA.

Σε μια ανακοίνωση που κυκλοφόρησε στις 22 Δεκεμβρίου, οι αξιωματούχοι της Trulieve δήλωσαν ότι κατέληξαν σε εθελοντική συμφωνία με τον OSHA σχετικά με τον θάνατο του ΜακΜάρι. Η συμφωνία, σύμφωνα με την εταιρεία, θα οδηγήσει σε «πρόσθετες προστασίες υγείας και ασφάλειας για τους εργαζόμενους της Trulieve στις εγκαταστάσεις παραγωγής κάνναβης».

Ως μέρος αυτού του διακανονισμού, η OSHA μείωσε το αρχικό πρόστιμο από 35219 $ σε 14502 $. Ο Trulieve συμφώνησε να διεξαγάγει μια μελέτη για να «προσδιορίσει εάν η αλεσμένη σκόνη κάνναβης θα πρέπει να ταξινομηθεί ως «επικίνδυνη χημική ουσία» στο χώρο εργασίας, σύμφωνα με τους κανονισμούς OSHA». Η μελέτη πρέπει να ολοκληρωθεί έως τις 29 Μαΐου 2023.

Πρέπει να ειπωθεί ότι το Leafly και άλλες πλατφόρμες μέσων ενημέρωσης για την κάνναβη δεν έχουν επίσης αυξηθεί πραγματικά. Ένας εργάτης κάνναβης πέθανε στη δουλειά και δεν το ξέραμε μέχρι που ο Μάικ Κρόφορντ άρχισε να μιλά για αυτό οκτώ μήνες αργότερα στο podcast του. Ο θάνατος της Lorna McMurrey εγείρει το ερώτημα: Ποιοι είναι οι κίνδυνοι που αντιμετωπίζουν οι εργαζόμενοι στην κάνναβη, και ποιος φροντίζει την υγεία τους;

Για λίγους στη βιομηχανία κάνναβης, η θανατηφόρα επίθεση άσθματος της Lorna McMurrey σε μια εγκατάσταση επεξεργασίας κάνναβης τον Ιανουάριο του 2022 δεν ήταν καθόλου σοκαριστική. Δεν ήξεραν ότι θα χτυπούσε τη Lorna McMurrey, μια κατά τα άλλα υγιή 27χρονη που υπέστη σοβαρή κρίση άσθματος σε μια εγκατάσταση επεξεργασίας κάνναβης στο Holyoke της Μασαχουσέτης. Αυτή η κρίση άσθματος οδήγησε στη νοσηλεία του και τελικά στο θάνατό του.

Αλλά μια χούφτα καλλιεργητές του Οι πιο έμπειροι της βιομηχανίας κάνναβης γνώριζαν ότι η εισπνοή σκόνης κάνναβης ήταν ανθυγιεινή – και γνώριζαν ότι είχε τη δυνατότητα να κλείσει αεραγωγούς ενός ατόμου. Προσπάθησαν να μοιραστούν αυτές τις πληροφορίες, αλλά λίγοι ενδιαφέρθηκαν να τις ακούσουν ή να ενεργήσουν σύμφωνα με αυτές.

Το άνθος κάνναβης μπορεί να προκαλέσει μια σοβαρή και σοβαρή αντίδραση

Ο Theo Lewis είναι ένας από αυτούς τους ανθρώπους. Είναι ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του Teds Budz, ενός από τους κορυφαίους διανομείς λουλουδιών εσωτερικού χώρου στη Νότια Καλιφόρνια. Είναι παλιό σχολείο, αφού έχει κερδίσει τις ρίγες του στην παραδοσιακή αγορά προτού μεταβεί στη σημερινή βιομηχανία με κρατική άδεια.

Ορισμένοι καλλιεργητές κάνναβης έχουν βιώσει επαγγελματικό άσθμα που προκαλείται από φυτά. Μπορεί να είναι τόσο κακό που δεν μπορούν να φτάσουν ούτε στις τοποθεσίες καλλιέργειας πια.

Όταν ο Lewis άρχισε να καλλιεργεί κάνναβη πριν από χρόνια, δούλευε χωρίς γάντια και αλληλεπιδρούσε στενά με το λουλούδι, βάζοντας το πρόσωπό του απευθείας στο φυτό, εισπνέοντάς το. Τότε κάτι έγινε. Περίπου τέσσερις μήνες μετά τον κύκλο ανάπτυξης, ο Lewis ανέπτυξε μια «σοβαρή, σοβαρή» αλλεργική αντίδραση που αρχικά πήρε τη μορφή κνίδωσης που κάλυψε το σώμα του.

«Μετά από λίγο, μου είπε, δεν μπορούσα να μείνω άλλο στο σπίτι με τα φυτά. Μου έφραξε τους πνεύμονες και το λαιμό και δεν μπορούσα να αναπνεύσω. Έπρεπε να πάω στο νοσοκομείο. »

Ο Lewis ήταν προσεκτικός με τους γιατρούς σχετικά με την προέλευση του ιατρικού του προβλήματος - ήταν πριν από τη νομιμοποίηση - αλλά αναγνώρισαν ότι ήταν αλλεργική αντίδραση και του έδωσαν στεροειδή και συσκευές εισπνοής. Λέει ότι ήταν ήδη επιρρεπής σε εποχιακές αλλεργίες, οπότε υποψιάζεται ότι η αντίδρασή του ήταν πιο έντονη.

Με τα χρόνια, η κατάσταση εξελίχθηκε σε σημείο που ο Lewis δεν μπορούσε πλέον να πηγαίνει στις τοποθεσίες ανάπτυξης - «απλά επειδή ξέρω ότι μετά από λίγο καιρό θα με επηρεάσει», είπε. δηλώνει.

«Η σκόνη πάει παντού»

Ο Tom Lauerman γνωρίζει πολλά για την κάνναβη και την ασφάλεια των εργαζομένων. Ο «Farmer Tom», όπως είναι γνωστός στη βιομηχανία, έχει μια επιχείρηση κάνναβης για σχεδόν 50 χρόνια, που χρονολογείται δεκαετίες πριν από τη νομιμοποίηση. Τα τελευταία επτά χρόνια, έχει εργαστεί σε θέματα ασφάλειας στο χώρο εργασίας που σχετίζονται με την κάνναβη με αξιωματούχους από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, την Πολιτεία της Ουάσιγκτον και άλλους κυβερνητικούς φορείς.

 "Έχουμε αρχίσει να βλέπουμε τα αποτελέσματα αυτών των μεγάλων εργασιών επεξεργασίας σε εμπορική κλίμακα", λέει ο Lauerman. Έχω πάει σε πολλές τοποθεσίες παραγωγής πριν το ρολό, το γεγονός ότι χρησιμοποιούν μύλους που είναι σαν μικρά χτυπητήρια. Αποθέτουν το υλικό στους σωλήνες, με αποτέλεσμα η σκόνη να απλώνεται σε όλο το δωμάτιο και αυτό, για ώρες την ημέρα, αναπόφευκτα οδηγεί σε μεγάλα προβλήματα».

Ο Λάουερμαν, ο οποίος εδρεύει κοντά στα σύνορα Ουάσινγκτον-Όρεγκον, έχει φιλοξενήσει αρκετούς επιστήμονες και ομοσπονδιακούς αξιωματούχους όλα αυτά τα χρόνια, επιτρέποντάς τους να «μάθουν, να αγγίζουν και να μελετούν» φυτά. Το 2015, κάλεσε μια ομάδα από το Εθνικό Ινστιτούτο για την Εργασιακή Ασφάλεια & Υγεία (NIOSH) να χρησιμοποιήσει το αγρόκτημά του με κάνναβη ως εργαστήριο δοκιμών. Για τρεις ημέρες, επεξεργάστηκαν πρωτόκολλα ασφαλείας για τη συγκομιδή, τον τεμαχισμό, το κόψιμο και την προετοιμασία των λουλουδιών. Αυτές οι πληροφορίες δημοσιεύονται στον ιστότοπο του κ. Lauerman, farmertoorganics.

Βυσσίνωση (καφέ πνευμονοπάθεια): Ένας πιθανός μακροπρόθεσμος κίνδυνος;

Ο θάνατος της Lorna McMurrey κατέστησε σαφές ότι το επαγγελματικό άσθμα, που προκαλείται από αιωρούμενα σωματίδια κάνναβης, είναι ένας κίνδυνος που ενδεχομένως αντιμετωπίζουν χιλιάδες εργαζόμενοι σαν αυτήν. Υπάρχει όμως ένας άλλος, πιο ύπουλος και μακροχρόνιος, πιθανός κίνδυνος που σχετίζεται συχνότερα με εργάτες μιας περασμένης εποχής.

Η καφέ πνευμονοπάθεια επηρέασε πολλούς εργάτες ενδυμάτων στον Αμερικανικό Νότο πριν τεθούν σε εφαρμογή τα πρωτόκολλα υγείας.

Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο του 2022 στο ιατρικό περιοδικό Allergy, Βρετανοί ερευνητές αλλεργιολογίας και ανοσολογίας σημείωσαν ότι «η παρατεταμένη επαγγελματική έκθεση στη σκόνη κάνναβης οδηγεί σε ερεθισμό του αναπνευστικού, απόφραξη της ροής του αέρα και φλεγμονή που ονομάζεται «βυσσίνωση».

Βυσσίνωσις είναι μια επαγγελματική πνευμονοπάθεια που προκαλείται από την εισπνοή σκόνης από βαμβάκι, κάνναβη ή άλλες φυτικές ίνες. Είναι περισσότερο γνωστή ως ασθένεια του καφέ των πνευμόνων, μια πάθηση από την οποία υπέφεραν κάποτε πολλοί εργάτες κλωστοϋφαντουργίας βαμβακιού στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες.

Η βυσσίνωση είναι μια στένωση των αεραγωγών που πιστεύεται ότι προκαλείται από μια βακτηριακή τοξίνη που υπάρχει σε εισπνεόμενη πρώτη φυτική ύλη με τη μορφή σκόνης. Τα θύματα μπορεί να εμφανίσουν συριγμό ή δυσκολία στην αναπνοή και η παρατεταμένη έκθεση για μήνες ή χρόνια μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη βλάβη των πνευμόνων.

Αυτή η ασθένεια είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους οι εργαζόμενοι σε πολλούς τομείς μπορούν να προσβληθούν από άσθμα που σχετίζεται με την εργασία. Τα αιωρούμενα σωματίδια στο χώρο εργασίας μπορούν να επιδεινώσουν μια υπάρχουσα ασθματική κατάσταση ή να προκαλέσουν άσθμα σε κάποιον που δεν το είχε ποτέ πριν.

Αυτό το βίντεο, που παρήχθη από τη NIOSH, εξηγεί πώς η σκόνη από βαμβάκι και η έλλειψη πρωτοκόλλων υγιεινής οδήγησαν σε καφέ πνευμονοπάθεια μεταξύ των εργατών κλωστοϋφαντουργίας στη Βόρεια Καρολίνα τη δεκαετία του 1970:

Μια μελέτη του 1968 βρήκε προβλήματα στους πνεύμονες σε εργαζόμενους σε εργοστάσια κάνναβης. Δεδομένου ότι η κάνναβη ήταν παράνομη για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, λίγη έρευνα έχει γίνει σχετικά με τις επιπτώσεις στην υγεία της παραγωγής μαριχουάνας σε εμπορική κλίμακα.

Το 1968, ωστόσο, γιουγκοσλάβοι επιστήμονες μελέτησαν 106 εργάτες σε ένα εργοστάσιο επεξεργασίας κάνναβης – το ίδιο φυτό κάνναβης sativa που χειρίζονται καθημερινά οι σημερινοί εργάτες μαριχουάνας. Σε ένα τμήμα, το 41% ​​των εργαζομένων έπασχε από βυσσίνωση και το 15% από χρόνια βρογχίτιδα.

«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η σκόνη κάνναβης Cannabis sativa μπορεί να προκαλέσει βυσσίνωση και τουλάχιστον προσωρινή βλάβη της αναπνευστικής λειτουργίας», έγραψαν οι ερευνητές.

Μια δεύτερη μελέτη, η οποία επικεντρώθηκε στην υγεία των μακροχρόνιων εργαζομένων στον τομέα της κάνναβης, δημοσιεύτηκε το 1969. Αυτή η έκθεση διαπίστωσε «εξαιρετικά υψηλό επιπολασμό χρόνιου βήχα και φλέγματος, δύσπνοιας και μη αναστρέψιμης απώλειας της πνευμονικής λειτουργίας, σε σύγκριση με τους ελέγχους στο ίδιο ηλικιακή ομάδα» μεταξύ εργαζομένων μεγαλύτερης ηλικίας (50 έως 69 ετών).

«Η χρόνια και αναπηρική αναπνευστική νόσος των εργαζομένων στην κάνναβη δεν μπορεί να εξηγηθεί από τις καπνιστικές συνήθειες και αποδίδεται στη βαριά και παρατεταμένη έκθεση στη σκόνη κάνναβης», κατέληξαν οι συγγραφείς της μελέτης του 1969, που δημοσιεύτηκε στο American Journal of Medicine.

Υπάρχει λίγη τρέχουσα έρευνα που συνδέει τη βυσσίνωση με τους σημερινούς νόμιμους εργάτες κάνναβης, εν μέρει επειδή η μεγάλης κλίμακας παραγωγή κάνναβης είναι ακόμα πολύ πρόσφατη. Αλλά ορισμένες κρατικές ρυθμιστικές αρχές γνωρίζουν τα ανέκδοτα στοιχεία.

Οι ρυθμιστικές αρχές της πολιτείας της Ουάσιγκτον έχουν σημειώσει μια σχέση «μεταξύ της εισπνοής φυτικής σκόνης και του κινδύνου αναπνευστικών προβλημάτων που σχετίζονται με την εργασία. »

Το 2017, το Υπουργείο Εργασίας και Βιομηχανιών της Ουάσιγκτον κυκλοφόρησε έναν προειδοποιητικό οδηγό για τους εργαζόμενους στην κάνναβη, σημειώνοντας ότι η καλλιέργεια σε βιομηχανική κλίμακα «έχει επισημάνει τη σχέση μεταξύ της εισπνοής φυτικής σκόνης και του κινδύνου αναπνευστικών προβλημάτων που σχετίζονται με την εργασία. »

Το 2020 και το 2021, ο ίδιος οργανισμός διεξήγαγε επίσης μελέτες που διαπίστωσαν ότι οι εργαζόμενοι στην κάνναβη παρουσίασαν κρίσεις άσθματος και σχετικά συμπτώματα ενώ εκτελούσαν διάφορες εργασίες στο χώρο εργασίας, συμπεριλαμβανομένης της μέτρησης, της συσκευασίας, του βάρους και του μεγέθους του λουλουδιού.

Η έρευνα έχει εντοπίσει αυτές τις πιθανές αιτίες άσθματος στα κέντρα θεραπείας κάνναβης:

• έκθεση των φυτών
• εισπνοή σκόνης που προκαλείται από το κόψιμο ή τον τεμαχισμό λουλουδιών
• έκθεση σε σπόρια μούχλας σε φυτά ή δοχεία
• έκθεση σε διάφορες χημικές ουσίες που σχετίζονται με την καλλιέργεια, την επεξεργασία, την παρασκευή και τη δοκιμή κάνναβης ή συνδυασμό αυτών των παραγόντων.

Οι πληροφορίες δεν ήταν ευρέως γνωστές

Αυτές οι πληροφορίες σπάνια έχουν ταξιδέψει από την Ουάσιγκτον στις 20 άλλες πολιτείες που έχουν νομιμοποιήσει τη μαριχουάνα - ίσως λόγω της εξαιρετικά αποσιωπημένης φύσης της κάνναβης, η οποία βάσει νόμου δεν μπορεί να υπερβεί τις πολιτειακές γραμμές. Η Julia Agron, εκπαιδεύτρια κάνναβης και πρώην συντονίστρια προγράμματος για το Cannabis Education Center στο Holyoke Community College στη Μασαχουσέτη, συγκρίνει την κατάσταση με τις απαρχές άλλων βιομηχανιών.

Δείτε τη γέννηση της σιδηροδρομικής βιομηχανίας μεταξύ 1870 και 1890, η κ. Agron είπε: «Τα βιβλία της ιστορίας μου λένε ότι υπήρχαν πολλά ατυχήματα εκείνες τις μέρες. Οι νόμοι και οι προσδοκίες για την ασφάλεια στο χώρο εργασίας έχουν προχωρήσει πολύ από τότε, "αλλά εξακολουθούμε να καθιερώνουμε κάτι νέο", πρόσθεσε. «Και έτσι, βλέπουμε μερικούς από αυτούς τους λόξυγκας καθώς τον αναπτύσσουμε».

Μια ομοσπονδιακή υπηρεσία που βοηθά πραγματικά: NIOSH

Στον κόσμο της ασφάλειας των εργαζομένων, οι NIOSH και OSHA παίζουν κάπως καλό και κακό αστυνομικό. Η OSHA, η Διοίκηση Υγείας και Ασφάλειας στην Εργασία, είναι η υπηρεσία του Υπουργείου Εργασίας που διενεργεί ελέγχους και εκδίδει πρόστιμα. Το NIOSH, το οποίο αποτελεί μέρος των Κέντρων Ελέγχου Νοσημάτων, λειτουργεί ως ένα είδος γραφείου αγροτικής επέκτασης, προσφέροντας καθοδήγηση στις εταιρείες για το πώς να κρατούν τους εργαζόμενους ασφαλείς και να αποφεύγουν τυχόν προβλήματα με το OSHA.

Σε μια αίθουσα επεξεργασίας πριν από το ρολό, «η σκόνη φτάνει παντού. Και αν είσαι κολλημένος εκεί για οκτώ ώρες την ημέρα, θα συμβούν άσχημα πράγματα».

Τα προκαταρκτικά πρότυπα που τέθηκαν στην κουλτούρα του Farmer Tom δημοσιεύτηκαν σε μια έκθεση του 2017. Η NIOSH προωθεί την αναφορά σε νέες πολιτείες όταν νομιμοποιήσουν — αλλά μόνο εάν τα κράτη το ζητήσουν, μου είπε ο Lauerman. «Χρησιμοποιούν τις τυπικές διαδικασίες λειτουργίας μου ως βάση για τα πρότυπα επαγγελματικής υγείας και ασφάλειας», είπε. "Το έργο βρίσκεται στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου επειδή ήταν μια μελέτη που χρηματοδοτήθηκε από την ομοσπονδία."
Οι πρώτες ανησυχίες αφορούσαν τους καταναλωτές και όχι τους εργαζόμενους

Αρχικά, οι άνθρωποι φαινόταν να ενδιαφέρονται κυρίως για την ασφάλεια των προϊόντων για τους καταναλωτές, όχι για την ασφάλεια των εργαζομένων στο χώρο εργασίας. Η ευημερία των ανθρώπων που δημιουργούν το προϊόν δεν ελήφθη σχεδόν καθόλου υπόψη. Παρόλο που ορισμένες πολιτείες εργάζονται σε ένα σύνολο πρωτοκόλλων - συμπεριλαμβανομένου του Κολοράντο και της Ουάσιγκτον - οι νέες πολιτείες νομιμοποιούν την κάνναβη με τη μια ή την άλλη μορφή σχεδόν κάθε χρόνο, και οι περισσότερες ξεκινούν σε μεγάλο βαθμό από το μηδέν.

Αποδεικνύεται ότι αυτός ο απογοητευτικός κύκλος της επανεφεύρεσης του τροχού δεν είναι απαραίτητος. Πληροφορίες σχετικά με τις πρακτικές και τα πρωτόκολλα για την ασφάλεια των εργαζομένων στην κάνναβη είναι διαθέσιμες – εάν ξέρετε πού να ψάξετε.

Η κάνναβη παραμένει παράνομη σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Επομένως, μπορεί να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι μια ομοσπονδιακή υπηρεσία έχει συνεργαστεί με νόμιμες εταιρείες μαριχουάνας για τη θέσπιση πρωτοκόλλων για τη μείωση των κινδύνων για την υγεία και την ασφάλεια για τους εργαζόμενους στην κάνναβη.

Μόλις ολοκληρωθούν αυτές οι αξιολογήσεις, η NIOSH δημοσιεύει μια έκθεση με τα ευρήματα και τις συστάσεις της (χωρίς να κατονομάζει την εταιρεία ή να δίνει στοιχεία ταυτοποίησης). Τα τελευταία πέντε χρόνια, ο οργανισμός δημοσίευσε τρεις εκθέσεις (το 2017, το 2018 και το 2022) που εντοπίζουν τους κινδύνους από την καλλιέργεια, τη συγκομιδή και την επεξεργασία της κάνναβης, καθώς και πρωτόκολλα για την προστασία της υγείας των εργαζομένων.
NIOSH-report-on-worker-safety

Οι σπουδαίες αναφορές δεν πήραν ποτέ την προσοχή που τους άξιζε

Απογοητευτικά, σχεδόν κανείς στη βιομηχανία κάνναβης δεν γνωρίζει ότι υπάρχουν αυτές οι αναφορές. Τα βρήκα μόνο, μετά από μήνες έρευνας για την ασφάλεια των εργαζομένων στην κάνναβη, επειδή ο James Couch του NIOSH τα ανέφερε σε ένα παράλογο σχόλιο κατά τη διάρκεια της συνέντευξής μας.

Μία από τις προκλήσεις της ρύθμισης της ασφάλειας των εργαζομένων σε μια νεοσύστατη βιομηχανία είναι η θεμελιώδης έλλειψη γνώσης σχετικά με τις συνθήκες εργασίας. Επειδή η έρευνα δεν υπάρχει ακόμη, πολλές ρυθμιστικές αρχές στις 21 πολιτείες που έχουν νομιμοποιήσει τη χρήση κάνναβης για ενήλικες απλά δεν γνωρίζουν ποιους κινδύνους για την υγεία πρέπει να προσέχουν.

Αυτό το εκπληκτικό εύρημα ήρθε πίσω στον Bill και τον Jeff Levers πριν από τέσσερα χρόνια. Οι αδερφοί Levers διευθύνουν την Beard Bros Pharms, μια εταιρεία καλλιέργειας κάνναβης και πολυμέσων με έδρα την Καλιφόρνια την οποία συνίδρυσαν το 2013. Δημοσιεύουν επίσης έναν ιστότοπο και ένα εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο βιομηχανίας και διαθέτουν συνολικά περισσότερα από 30 χρόνια εμπειρίας στην καλλιέργεια.

Το 2018, αφού η Καλιφόρνια ψήφισε υπέρ της πλήρους νομιμοποίησης, τα αδέρφια έλαβαν κρατική άδεια διανομής και κατασκευής ως αιτούντες κοινωνική ισότητα.

Θυμούνται ακόμα έντονα τι συνέβη όταν οι κυβερνητικές ομάδες επιθεώρησης έφτασαν την πρώτη μέρα στις εγκαταστάσεις τους στο Λος Άντζελες. Κανένας από τους επιθεωρητές δεν φαινόταν να έχει ιδέα τι να ψάξει όσον αφορά την ασφάλεια στον συγκεκριμένο χώρο για τη μαριχουάνα.

«Η πυροσβεστική και ο επιθεωρητής κάνναβης εμφανίστηκαν και μας έκαναν ερωτήσεις γιατί δεν ήξεραν τίποτα», είπε ο Jeff Levers στο Leafly. «Και δεν υπήρχαν κανονισμοί γραμμένοι ειδικά για τον πυροσβεστικό κώδικα, το πού πηγαίνουν τα μηχανήματα ή τον εξαερισμό. Δεν υπήρχε πουθενά γραμμένο τίποτα από όλα αυτά».

Οι κανονισμοί για την ασφάλεια των εργαζομένων συνήθως ξεκινούν από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Το OSHA του Υπουργείου Εργασίας των ΗΠΑ μπορεί να διερευνήσει οποιονδήποτε χώρο εργασίας σύμφωνα με τη ρήτρα γενικών καθηκόντων του, η οποία απαιτεί από έναν εργοδότη να παρέχει στους εργαζομένους του "έναν χώρο εργασίας που [είναι] απαλλαγμένος από κινδύνους. που είναι γνωστό ότι προκαλεί ή είναι πιθανό να προκαλέσει θάνατο ή σοβαρή σωματική βλάβη σε τους υπαλλήλους της».

Ωστόσο, επειδή η ομοσπονδιακή κυβέρνηση εξακολουθεί να θεωρεί τη μαριχουάνα ως ναρκωτικό του Προγράμματος Ι, η OSHA δεν έχει θέσει ποτέ συγκεκριμένα πρότυπα για εγκεκριμένες εγκαταστάσεις κάνναβης. Τα μόνα ομοσπονδιακά πρότυπα υπάρχουν στις συστάσεις του NIOSH που ο Lauerman βοήθησε στη δημιουργία. Αλλά τα πρωτόκολλα NIOSH είναι εθελοντικά και η υπηρεσία δεν έχει εξουσίες επιβολής.

Ως εκ τούτου, τα κράτη και οι δήμοι αντιμετωπίζουν ένα συνονθύλευμα κανονισμών που δημιουργούνται από οργανισμούς οικοδομής, υγείας, πυρκαγιάς ή προστασίας του περιβάλλοντος. Μερικοί από αυτούς τους κανόνες δημιουργήθηκαν από άτομα που εργάζονται στην ασφάλεια των τροφίμων, στο αλκοόλ ή σε άλλους παράλληλους αλλά διακριτούς τομείς. Άλλα, σύμφωνα με τον Bill Levers, γράφτηκαν από «μια ομάδα πολιτικών στους οποίους λένε οι πληρωμένοι λομπίστες πώς πρέπει να γράφουν τους κανονισμούς».

Τα πρότυπα είναι πολύ ασαφή

Η Τζούλια Άγκρον είπε στο Leafly ότι οι οδηγίες της Μασαχουσέτης παραμένουν πολύ ασαφείς. Οι κρατικοί κανονισμοί CCC απαιτούν από τις εταιρείες να πληρούν τα βασικά πρότυπα ασφάλειας των εργαζομένων, αλλά συχνά δεν είναι σαφείς σχετικά με τον τρόπο επίτευξης αυτού. «Δεν υπάρχουν πολλές λεπτομέρειες που λένε, «Έτσι δημιουργείς την ασφάλεια των εργαζομένων ή έτσι πρέπει να διαχειριστείς το X, το Y ή το Z», λέει.

Όταν οι επιχειρήσεις υποβάλλουν αίτηση για κρατικές άδειες κάνναβης, πρέπει να υποβάλλουν τυπικές διαδικασίες λειτουργίας, συμπεριλαμβανομένων των διατάξεων ασφαλείας. Αλλά κάθε εταιρεία ορίζει τις δικές της πρακτικές και ούτε οι κρατικές ρυθμιστικές αρχές ούτε ο OSHA είναι εκεί όλο το εικοσιτετράωρο για να βεβαιωθούν ότι όλα γίνονται σωστά.

«Οι κρατικές ρυθμιστικές αρχές πρέπει πραγματικά να παρέμβουν και να θέσουν τις βάσεις», είπε ο Lauerman, «για να κρατήσουν τους εργαζόμενους ασφαλείς. Όλοι οι νέοι στον κόσμο θέλουν να εργαστούν στη βιομηχανία και είναι πρόθυμοι να εργαστούν για σχεδόν τίποτα για να πάρουν μια θέση στον κλάδο. Και [οι εταιρείες] κερδίζουν από όλα αυτά τα πράγματα… Κάθε κράτος πρέπει πραγματικά να νοιάζεται για τους εργαζόμενους, γιατί οι εταιρείες δεν νοιάζονται. »

Οι σαφείς κανονισμοί για την ασφάλεια των εργαζομένων είναι προφανώς ζωτικής σημασίας, αλλά πέρα ​​από αυτό, η βιομηχανία κάνναβης μπορεί να μην διαθέτει αρκετές δομές συμμόρφωσης. Οι κανονισμοί είναι χρήσιμοι μόνο εάν κάποιος τους εφαρμόζει.

Ορισμένοι πιστεύουν ότι οι κρατικές υπηρεσίες όπως το CCC της Μασαχουσέτης είναι πολύ λίγες και ανεπαρκώς εξοπλισμένες για να συμβαδίσουν με μια δυναμική και αναπτυσσόμενη νέα βιομηχανία.

Ο Aidan Coffey, διευθυντής οργάνωσης του United Food and Commercial Workers Local 1445, είπε στο Leafly ότι η κρατική επιτροπή κάνναβης είναι «γεμάτη από μεγαλόψυχους, σκληρά εργαζόμενους ανθρώπους που θέλουν να κάνουν το καλύτερο δυνατό για τους εργαζόμενους στην κάνναβη. Αλλά δεν νομίζω ότι έχουν τον προϋπολογισμό για να κάνουν πραγματικά το έργο επιβολής που τους προέβλεπε η νομοθεσία. Επομένως, το CCC χρειάζεται περισσότερους πόρους για την προστασία της ασφάλειας των εργαζομένων στην κάνναβη».

Για τον Coffey, εάν οι κρατικές ρυθμιστικές αρχές δεν μπορούν να προστατεύσουν τους εργαζομένους στην κάνναβη, ίσως τα συνδικάτα να μπορούν. Το UFCW αυτή τη στιγμή πιέζει για την οργάνωση εργαζομένων στο Trulieve στο Holyoke και στις τρεις άλλες τοποθεσίες της εταιρείας στη Μασαχουσέτη στο Framingham, το Northampton και το Worcester.
Η ασφάλεια των εργαζομένων είναι ένα ζήτημα που αφορά τη βιομηχανία

Σύμφωνα με τον Coffey, το περιστατικό του McMurrey παρακίνησε ξεκάθαρα τους υπαλλήλους της Trulieve. «Μπορείτε να δημιουργήσετε έναν άμεσο σύνδεσμο σε αυτή την εκστρατεία μεταξύ του πότε οι εργάτες άρχισαν να μιλούν για οργάνωση και του τι συνέβη στη Δύση», είπε, αναφερόμενος στον θάνατο από τον ΜακΜάρεϊ στον Χόλιοκ.

Τα ζητήματα ασφαλείας μεγάλης κλίμακας υπερβαίνουν κατά πολύ μια ενιαία εταιρεία, πρόσθεσε ο Coffey. «Τα προβλήματα στο εργοστάσιο του Holyoke δεν είναι σε καμία περίπτωση μοναδικά στο Trulieve της Μασαχουσέτης», είπε στο Leafly. «Η ασφάλεια των εργαζομένων, ειδικά στις καλλιέργειες, είναι ένα ζήτημα που αφορά τη βιομηχανία».

Ο Coffey είπε ότι πιστεύει ότι η βιομηχανία πρέπει να λάβει τρεις ενέργειες μετά τον θάνατο του McMurrey. Οι εργαζόμενοι πρέπει να είναι ελεύθεροι να οργανώνονται, πρέπει να θεσπιστούν περισσότεροι κανονισμοί ασφαλείας και να δημιουργηθούν το CCC και άλλες παρόμοιες υπηρεσίες σε κρατικό επίπεδο.

Ο Coffey είπε ότι πιστεύει ότι η βιομηχανία πρέπει να λάβει τρεις ενέργειες μετά τον θάνατο του McMurrey. Οι εργαζόμενοι πρέπει να είναι ελεύθεροι να οργανώνονται, πρέπει να θεσπιστούν περισσότεροι κανονισμοί ασφαλείας και το CCC και παρόμοιες υπηρεσίες σε όλη την πολιτεία πρέπει να ενισχυθούν. «Υπάρχει δουλειά που πρέπει να γίνει για την ασφάλεια των εργαζομένων στην κάνναβη σε ολόκληρη τη χώρα», είπε.
Ποια είναι η ευθύνη μιας εταιρείας;

Η Karima Rizk πιστεύει ότι είναι θέμα θέλησης. Η Karima Rizk κατείχε πολλές θέσεις στη βιομηχανία κάνναβης από το 2016, η πιο πρόσφατη ήταν η Senior Vice President, Compliance στο Green Meadows Farm στη Μασαχουσέτη. Είπε ότι η ασφάλεια των εργαζομένων είναι τελικά θέμα κάθε εταιρείας που σκάβει αρκετά βαθιά και ξοδεύει αρκετούς πόρους.

Έχει σχεδιάσει συστήματα εκπαίδευσης και διαχείρισης συμβάντων που επικεντρώνονται στην πρόληψη ατυχημάτων στο χώρο εργασίας στη βιομηχανία κάνναβης. Οι επόπτες πρώτης γραμμής, λέει, πρέπει να ξέρουν πώς να αναγνωρίζουν σημάδια προβλημάτων υγείας στους εργαζόμενους, συμπεριλαμβανομένων των αλλεργιών στην αλεσμένη σκόνη κάνναβης και στα διαλύματα καθαρισμού, που μπορεί να οδηγήσουν σε πονοκεφάλους και δυσκολία στην αναπνοή.

Οι εργαζόμενοι και οι προϊστάμενοι πρέπει να γνωρίζουν τις συγκεκριμένες ενέργειες που πρέπει να κάνουν εάν τα πράγματα πάνε στραβά. Στην πρώην εταιρεία της, όποιος υπάλληλος παραπονέθηκε ότι δεν αισθάνεται καλά, είπε, στάλθηκε αμέσως για διαβούλευση με μηχανικό υγείας και ασφάλειας.

Η ασφάλεια απαιτεί επενδύσεις: Χρόνο, ενέργεια και χρήμα

Ο Rizk πιστεύει ότι η βιομηχανία μπορεί να κάνει περισσότερα για να αποτρέψει τραυματισμούς στο χώρο εργασίας, και αυτό ξεκινά με τις εταιρείες κάνναβης να λαμβάνουν σοβαρά υπόψη την ασφάλεια των εργαζομένων και να επενδύουν σε αυτήν.

Αποκάλεσε τον θάνατο της Lorna McMurrey «μια μελέτη περίπτωσης που δείχνει γιατί η συμμόρφωση και η περιβαλλοντική υγεία και ασφάλεια είναι βασικά για τη λειτουργία μιας νόμιμης επιχείρησης κάνναβης».

«Είναι σημαντική παράβλεψη για τους καλά κεφαλαιοποιημένους φορείς εκμετάλλευσης πολλών κρατών να μην διαθέτουν τους ειδικούς πόρους, τη γνώση, την εκπαίδευση και τα κατάλληλα συστήματα για την παρακολούθηση και τη λήψη των κατάλληλων μέτρων», πρόσθεσε.

Οι εταιρείες κάνναβης πρέπει να κάνουν καλύτερα για τους υπαλλήλους τους. Ίσως η πολύ σύντομη ζωή και ο τραγικός θάνατος της Lorna McMurrey να συμβάλλουν σε αυτό. Η κυβέρνηση θέλει να βγάλει πολλά χρήματα», μου είπε ο Τομ Λάουερμαν. «Και πραγματικά δεν νοιάζονται για τους ανθρώπους που κάνουν τη δουλειά. Αυτοί είναι οι άνθρωποι που βλάπτονται άδικα λόγω της γενικής αμέλειας αυτών των εταιρειών και των κρατών –των επιτροπών– που [επιβλέπουν] αυτές τις λειτουργίες. Νομίζω ότι την ευθύνη φέρουν και τα δύο μέρη. »